IPD – 15 April 2026 | Jeddah, Arab Saudi – Pada Selasa, 14 April 2026, klub asal Uni Emirat Arab, Shabab Al-Ahli, menorehkan kemenangan meyakinkan 3-0 atas juara Liga Persia, Tractor FC, dalam laga putaran 16 besar AFC Champions League Elite 2025-26. Pertandingan yang digelar di Stadion Prince Abdullah Al-Faisal, Jeddah, menjadi sorotan utama karena berlangsung di tengah ketegangan geopolitik dan gangguan perjalanan yang dialami tim Iran.
Babak pertama berlangsung sengit namun tanpa gol. Kedua tim berusaha menguasai lini tengah, namun pertahanan masing-masing cukup rapat. Momen krusial terjadi di menit ke-38 ketika kiper Tractor, Alireza Beiranvand, melakukan tekel terakhir pada lawan di dalam kotak penalti, yang mengakibatkan kartu merah langsung. Keputusan wasit menyingkirkan Beiranvand dan memaksa Tractor bermain dengan satu pemain kurang selama sisa pertandingan, memperparah tekanan pada tim asal Tabriz.
Setelah jeda istirahat, Shabab Al-Ahli meningkatkan intensitas serangan. Pada menit ke-65, Yuri Cesar mengeksekusi penalti dengan tenang setelah Shoja Khalilzadeh melakukan pelanggaran di dalam kotak penalti. Gol penalti menjadi gol pertama dalam pertandingan, membuka keunggulan 1-0 bagi tim Emirat.
- 65′ – Yuri Cesar (penalti) – Shabab Al-Ahli 1-0 Tractor FC
- 80′ – Saeid Ezatolahi – Shabab Al-Ahli 2-0 Tractor FC
- 90+3′ – Matheus Lima – Shabab Al-Ahli 3-0 Tractor FC
Gol kedua tercipta pada menit ke-80 ketika gelandang tengah Iran yang kini membela Shabab Al-Ahli, Saeid Ezatolahi, memanfaatkan umpan terobosan dan menaklukkan gawang lawan dengan tembakan keras. Gol ketiga dicetak di waktu tambahan, tepatnya pada menit ke-93, oleh pemain sayap Brasil, Matheus Lima, yang menambah ruang lega bagi tim Emirat sebelum peluit akhir berbunyi.
Keberhasilan Shabab Al-Ahli tidak lepas dari persiapan yang lebih stabil. Tim dari Dubai tiba di Jeddah beberapa hari sebelum laga, menjalani sesi latihan intensif di fasilitas lokal. Sementara itu, Tractor FC harus mengatasi tantangan logistik yang rumit. Tim tersebut menempuh perjalanan darat dari Tabriz ke Turki, melanjutkan dengan penerbangan dari Istanbul ke Jeddah, setelah liga domestik Iran ditangguhkan sejak akhir Februari akibat konflik regional yang melibatkan Amerika Serikat dan Israel.
Pelatih Tractor, Mohammad Rabiei, mengakui situasi yang “kompleks” menjelang pertandingan. Ia menegaskan bahwa tim belum bermain secara kompetitif sejak 28 Februari, sehingga kebugaran dan ritme permainan menjadi faktor krusial. “Kami memiliki ambisi tinggi untuk mencapai final Asia, namun realitas situasi kami saat ini menuntut penyesuaian cepat,” ujar Rabiei dalam konferensi pers sebelum pertandingan.
Sementara itu, pelatih Shabab Al-Ahli menyoroti pentingnya menjaga konsistensi performa menjelang perempat final melawan Buriram United. “Kami masuk dengan kepercayaan diri tinggi setelah mengeksekusi strategi yang telah kami latih. Fokus kami kini adalah memaksimalkan peluang di babak berikutnya,” katanya.
Kemenangan 3-0 ini menempatkan Shabab Al-Ahli melaju ke perempat final AFC Champions League Elite, dimana mereka akan menghadapi perwakilan Thailand, Buriram United. Bagi Tractor, kekalahan ini menutup perjalanan mereka di kompetisi klub paling bergengsi di Asia, meski penampilan mereka tetap patut diapresiasi mengingat kondisi luar biasa yang harus dihadapi.
Secara statistik, Shabab Al-Ahli menguasai penguasaan bola sebesar 58 persen, mencatat 16 tembakan (dari mana 7 berada di arah gawang) dan 5 tembakan tepat sasaran. Tractor FC hanya mampu menghasilkan 8 tembakan dengan 2 tepat sasaran. Kartu merah terhadap Beiranvand menjadi faktor penentu utama yang mengubah dinamika pertandingan pada babak kedua.
Dengan hasil ini, Shabab Al-Ahli mengukuhkan diri sebagai salah satu kandidat kuat untuk mengangkat trofi AFC Champions League Elite 2025-26, sementara Tractor FC harus menata kembali strategi domestik mereka di tengah situasi geopolitik yang masih bergejolak.
Ke depan, para pengamat menantikan konfrontasi antara Shabab Al-Ahli dan Buriram United, yang diperkirakan akan menjadi duel taktik antara gaya permainan Timur Tengah dan sepak bola cepat ala Asia Tenggara.