IPD – 19 April 2026 | Buriram United kembali menorehkan sejarah baru di kancah sepak bola Asia setelah menembus perempat final AFC Champions League Elite 2025-2026, menegaskan dominasinya di Liga Thailand selama lima musim berturut‑turut. Prestasi tersebut dicapai berkat kontribusi pemain veteran asal Indonesia, Sandy Walsh, yang menjadi tokoh kunci dalam perjalanan tim.
Dalam wawancara eksklusif bersama Kompas.com, Sandy Walsh menegaskan pentingnya detail dan konsistensi dalam setiap laga. “Kami bermain di lima kompetisi berbeda dan presiden klub menginginkan kemenangan tidak hanya di tiap kompetisi tetapi di setiap pertandingan,” ujarnya. Ia menambahkan bahwa rotasi pemain dan tingkat kebugaran yang tinggi menjadi faktor utama mengatasi jadwal padat, termasuk pertandingan melawan Shabab Al Ahli dari Uni Emirat Arab yang dijadwalkan pada 18 April 2026.
Keberhasilan Buriram United di ACL elite juga memperkuat citra klub sebagai tim dengan performa tinggi. Selama lima musim terakhir, klub ini berhasil mengamankan gelar Thai League 1 secara beruntun, dan kali ini mereka menambah koleksi prestasi internasional dengan menembus babak perempat final, suatu pencapaian yang belum pernah diraih oleh klub Thailand sebelumnya.
Sementara sorotan utama beralih pada keberhasilan lapangan, provinsi Buriram juga menghadapi tantangan alam. Pada dini hari 18 April 2026, badai musim panas melanda distrik Nong Ki, menurunkan sebuah papan iklan raksasa di persimpangan Jalan 4 Singha. Struktur iklan jatuh menutupi seluruh lebar jalan, memaksa penutupan total dan menghambat lalu lintas, terutama truk‑truk besar yang menjadi tulang punggung distribusi barang di wilayah tersebut.
- Waktu kejadian: sekitar 12.27 AM, 18 April 2026.
- Lokasi: persimpangan Jalan 4 Singha, rute Nong Ki–Yoei Prasat.
- Dampak: jalan tertutup, gangguan distribusi, tidak ada cedera karena lalu lintas ringan pada saat itu.
- Respons: tim pemadam dan pekerja konstruksi mengerahkan mesin berat untuk memotong dan mengangkat puing, diperkirakan selesai dalam beberapa jam.
Di Surin, provinsi tetangga, badai serupa menumbangkan tiang‑tiang listrik bertegangan tinggi sepanjang 3 km, menyebabkan pemadaman listrik total di distrik Sikhoraphum. Pihak Provincial Electricity Authority (PEA) mengerahkan crane 30 ton dan tim darurat untuk memulihkan jaringan listrik, namun diperkirakan pemulihan penuh memerlukan waktu beberapa hari.
Keadaan darurat ini menambah beban bagi otoritas setempat yang harus menyeimbangkan antara penanganan infrastruktur dan menjaga kelancaran jadwal kompetisi sepak bola. Meskipun tidak ada laporan cedera, potensi bahaya listrik dan tertutupnya rute utama menuntut kewaspadaan tinggi dari masyarakat dan pengendara.
Meski cuaca ekstrim menguji ketangguhan wilayah, Buriram United tetap fokus pada agenda kompetitifnya. Tim pelatih menyesuaikan strategi latihan, memperhitungkan kondisi lapangan yang mungkin basah akibat hujan lebat. Sandy Walsh menegaskan, “Kami siap bermain dalam kondisi apapun; persiapan mental dan fisik kami sudah matang.”
Menjelang laga melawan Shabab Al Ahli, klub juga melakukan rotasi pemain untuk mengurangi kelelahan. Tim menyiapkan formasi yang menonjolkan kecepatan sayap dan ketajaman serangan balik, mengingat lawan mereka dikenal memiliki pertahanan yang solid namun rentan terhadap serangan cepat.
Secara keseluruhan, kombinasi antara prestasi olahraga dan tantangan cuaca menegaskan bahwa Buriram United tidak hanya berjuang di lapangan hijau, tetapi juga harus bersinergi dengan pihak berwenang dalam mengatasi dampak bencana alam. Keberhasilan tim dalam menembus perempat final ACL elite sekaligus menjaga stabilitas operasional wilayah menunjukkan kemampuan adaptasi yang tinggi, baik dari sisi manajemen klub maupun komunitas lokal.
Dengan dukungan penuh dari warga Buriram, pemerintah daerah, serta komitmen pemain seperti Sandy Walsh, harapan besar tetap menyertai klub dalam mengejar gelar internasional selanjutnya. Sementara itu, upaya perbaikan infrastruktur jalan dan jaringan listrik terus digalakkan agar aktivitas ekonomi dan sosial dapat kembali normal secepat mungkin.