IPD – 02 April 2026 | Martín Zubimendi, gelandang berusia 26 tahun milik Real Sociedad, kembali menjadi sorotan utama dalam daftar pemain nasional Spanyol menjelang Piala Dunia 2026. Pelatih Luis de la Fuente telah menegaskan bahwa Zubimendi akan menjadi salah satu pilar utama di lini tengah, bersama dengan Rodri Hernández, untuk menstabilkan permainan tim Azzurri di turnamen terbesar sepak bola dunia.
Keputusan de la Fuente muncul setelah evaluasi intensif terhadap performa pemain selama fase akhir musim La Liga 2025/2026. Zubimendi tampil konsisten sebagai penahan serangan, menguasai transisi antara pertahanan dan serangan dengan ketenangan. Statistiknya menunjukkan rata-rata 2,4 intersepsi per pertandingan dan 1,8 tekel sukses, menempatkannya di antara gelandang tengah paling efektif di kompetisi domestik.
Di sisi lain, dinamika internasional mengalami turbulensi, terutama pada tim-tim besar Eropa. Contohnya, Arsenal mengalami krisis cedera yang meluas ke panggung internasional, memaksa sebelas pemainnya mengundurkan diri dari panggilan negara. Situasi tersebut menyoroti pentingnya kedalaman skuad, sesuatu yang menjadi perhatian de la Fuente ketika menyiapkan 55 pemain calon untuk daftar akhir 26 orang. Di tengah kerumitan itu, Zubimendi dipandang sebagai opsi yang tidak hanya memiliki kualitas teknis, tetapi juga kestabilan fisik yang terbukti.
Peran Zubimendi dalam formasi 4-3-3 yang diusung oleh de la Fuente berfokus pada pengendalian tempo permainan. Ia diinstruksikan untuk menutup ruang di tengah lapangan, memaksa lawan menurunkan bola, serta mengirimkan umpan pendek ke sayap atau ke penyerang tengah. Kecerdasan taktisnya memungkinkan penyesuaian cepat ketika Spanyol menghadapi tim dengan tekanan tinggi, seperti yang terlihat pada laga persahabatan melawan Belgia dan Portugal beberapa minggu lalu.
Selain kemampuan defensif, Zubimendi juga menunjukkan peningkatan signifikan dalam kontribusi ofensif. Pada 30 pertandingan terakhir di La Liga, ia mencatat lima gol dan delapan assist, angka yang meningkat dibandingkan musim sebelumnya. Pergerakan off‑the‑ball-nya menciptakan ruang bagi rekan setim, terutama untuk penyerang seperti Ferran Torres dan Mikel Oyarzabal, yang kini menjadi andalan serangan Spanyol.
Keputusan de la Fuente menempatkan Zubimendi bersama pemain berpengalaman seperti Fabián Ruiz, Mikel Merino, dan Pedri González. Kombinasi ini diharapkan dapat memberikan keseimbangan antara pengalaman internasional dan energi muda. Di sisi lain, persaingan untuk posisi tengah tak lepas dari tantangan, dengan pemain seperti Eric García dan Marc Pubill bersaing untuk slot cadangan.
Pelatihan intensif menjelang Piala Dunia akan dilaksanakan di pusat latihan federasi di Madrid, dengan fokus pada skema taktik dan kerja sama tim. Zubimendi dilaporkan menjadi salah satu pemain yang paling disiplin dalam sesi kebugaran, menunjukkan daya tahan tinggi meski jadwal pertandingan klub dan internasional yang padat. Pengalaman bermain di kompetisi Eropa seperti Liga Champions juga menambah nilai tambahnya, mengingat Real Sociedad pernah mencapai fase knockout dalam beberapa musim terakhir.
Para analis sepak bola menilai bahwa kehadiran Zubimendi dapat menjadi penentu dalam pertandingan kritis, terutama melawan tim-tim yang mengandalkan serangan cepat. Kemampuan mengantisipasi pergerakan lawan, ditambah dengan akurasi umpan, memberikan fleksibilitas taktis bagi de la Fuente untuk beralih antara formasi defensif dan ofensif tanpa mengorbankan kestabilan lini tengah.
Dengan daftar resmi 26 pemain yang dipublikasikan pada pertengahan April, Zubimendi resmi masuk dalam skuad final Spanyol. Penampilannya pada laga pembukaan Grup A melawan Kosta Rika dijadwalkan menjadi titik awal penilaian performa. Jika mampu mengoptimalkan perannya, Zubimendi tidak hanya akan memperkuat posisi Spanyol di Piala Dunia, tetapi juga meningkatkan profilnya di kancah internasional, membuka peluang transfer ke klub-klub elit Eropa.
Secara keseluruhan, Zubimendi berada pada puncak kariernya, menggabungkan konsistensi klub, kebugaran optimal, dan kepercayaan pelatih nasional. Dengan latar belakang prestasi yang terus meningkat, ia siap menorehkan jejak penting dalam sejarah sepak bola Spanyol, sekaligus menegaskan bahwa generasi baru gelandang tengah mampu bersaing di level tertinggi dunia.