IPD – 15 April 2026 | Wigan Athletic melangkah lebih dekat ke zona aman Liga Satu setelah mencatatkan kemenangan telak 3-0 melawan Rotherham United pada pertandingan pekan ke-38 musim 2025/2026. Pertandingan yang berlangsung di The Brick Community Stadium tersebut menandai kemenangan ketiga beruntun bagi tim asuhan Lee Clark, sekaligus menegaskan dominasi mereka menjelang akhir musim.
Gol pembuka datang pada menit ke-15 melalui aksi kapten Jason Kerr yang berhasil menyundul bola dari tendangan dekat kotak penalti. Gol pertama itu memberi Wigan keunggulan awal dan memecah kebuntuan di babak pertama. Setelah jeda istirahat, tim tuan rumah kembali menguasai permainan. Pada menit ke-52, Joe Taylor menambah skor setelah menerima umpan terobosan dari Matt Smith, menjadikan keunggulan menjadi dua gol.
Tak lama setelahnya, pada menit ke-63, Callum Wright menutup skor dengan tendangan yang memanfaatkan defleksi kuat, mengirimkan bola melambung tinggi ke arah gawang Rotherham dan mengamankan kemenangan 3-0. Ketiga gol tersebut tidak hanya meningkatkan moral pemain, tetapi juga menambah tiga poin penting yang menempatkan Wigan delapan poin di atas zona degradasi dengan hanya tiga pertandingan tersisa.
Sementara itu, Rotherham United mengalami nasib sial. Kekalahan ini mengukuhkan posisi mereka terdekat di zona degradasi, dan pada akhir laga resmi mereka terdegradasi ke Liga Dua. Sejak akhir November, Rotherham hanya mampu meraih tiga kemenangan dari 27 pertandingan liga, sebuah catatan yang menandai penurunan performa yang tajam.
Manajer Rotherham, Gary Caldwell, yang sebelumnya memimpin tim di level lebih tinggi, kini harus menyaksikan timnya turun ke divisi keempat untuk pertama kalinya sejak musim 2012/2013. Di sisi lain, Lee Clark, yang kembali mengemban tugas kepelatihan di Liga Satu setelah beberapa tahun mengabdikan diri di luar Inggris, berhasil menstabilkan performa Wigan. Sebelumnya, Clark mengelola tim di Sudan dan pada 2019 melatih Blyth Spartans di non-league, namun kini ia berhasil mengembalikan kepercayaan pendukung dengan hasil positif.
Dalam wawancara eksklusif, pemain Wigan Will Aimson menyampaikan apresiasinya terhadap kepemimpinan Gary Caldwell di masa lalu. “Kami sangat menikmati bermain di bawah arahan Caldwell. Ia selalu menekankan disiplin dan kerja keras dalam setiap sesi latihan,” ujar Aimson. Meskipun saat ini Caldwell tidak lagi menjadi pelatih Wigan, kata-kata Aimson menegaskan pentingnya peran kepelatihan dalam membentuk mentalitas tim.
Statistik pertandingan menunjukkan penguasaan bola Wigan mencapai 58%, dengan tembakan ke gawang sebanyak 12 kali, dibandingkan hanya 5 kali milik Rotherham. Selain itu, jumlah tembakan tepat sasaran Wigan mencapai 7, sementara Rotherham hanya mencatatkan 2. Data ini memperkuat kesan bahwa Wigan mengendalikan ritme permainan sejak awal hingga akhir.
Performa Wigan dalam tiga pertandingan terakhir, termasuk kemenangan 2-1 atas Northampton dan 4-1 melawan Exeter City, menegaskan peningkatan konsistensi. Tim ini kini menargetkan penyelesaian musim dengan minimal 65 poin, yang diperkirakan cukup aman untuk menghindari zona relegasi.
Di sisi lain, kegagalan Rotherham untuk mempertahankan posisi di Liga Satu menimbulkan pertanyaan serius mengenai strategi klub ke depan. Setelah pemecatan pelatih sebelumnya, Matt Hamshaw, pada Maret, klub memutuskan mengangkat Lee Clark dalam upaya terakhir menyelamatkan musim. Namun, hasil yang diperoleh tidak cukup untuk mengubah nasib buruk mereka.
Kemenangan Wigan ini juga memberi kesempatan bagi beberapa pemain muda untuk menampilkan diri. Callum Wright, yang mencetak gol ketiga, merupakan salah satu talenta yang mulai menembus lini utama, memberikan harapan bagi suporter bahwa masa depan tim dapat dibangun di atas pondasi pemain lokal.
Secara keseluruhan, pertandingan ini bukan sekadar kemenangan tiga poin bagi Wigan Athletic, melainkan juga simbol kebangkitan klub di bawah kepemimpinan Lee Clark. Sementara Rotherham United harus memulai babak baru di Liga Dua, harapan Wigan untuk mengakhiri musim dengan aman tampak semakin realistis. Dengan tiga laga tersisa, para pendukung berharap tim dapat terus mempertahankan performa positif dan menutup musim dengan catatan memuaskan.