IPD – 03 April 2026 | Di Stadion Bilino Polje, Zenica, Italia menutup babak yang sangat menyesakkan dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia 2026. Setelah unggul lewat gol cepat dari kombinasi Nicolò Barella dan Moise Kean pada menit ke‑15, Gli Azzurri harus menelan kegagalan dramatis ketika Alessandro Bastoni menerima kartu merah pada menit ke‑40. Dengan sepuluh pemain, Italia menahan tekanan Bosnia‑Herzegovina hingga menit ke‑79, saat Haris Tabaković menyamakan kedudukan 1‑1. Babak tambahan tidak menghasilkan gol, sehingga pertandingan berlanjut ke adu penalti yang berakhir 4‑1 untuk Bosnia.
Kekalahan ini menandai kegagalan ketiga berturut‑turut Italia untuk lolos ke Piala Dunia, menambah daftar tragedi yang dimulai pada play‑off 2018 melawan Swedia dan berlanjut pada 2022 melawan Makedonia Utara. Pada kesempatan kali ini, Italia tidak hanya tersingkir; mereka mengalami apa yang beberapa pengamat sebut sebagai “triple kill”—tiga edisi beruntun tanpa kehadiran di turnamen terbesar sepak bola.
Faktor-Faktor Kunci Kegagalan Italia
- Generasi Emas yang Telah Usai—Era pemain seperti Alessandro Del Piero, Francesco Totti, dan Andrea Pirlo telah berakhir. Saat ini, skuad mengandalkan pemain seperti Sandro Tonali, Mateo Retegui, dan Moise Kean, namun kualitas keseluruhan dianggap belum setara dengan standar masa lampau.
- Liga Italia yang Kehilangan Daya Tarik—Liga domestik tidak lagi menjadi magnet bagi talenta dunia. Kebanyakan bintang kini bermain di luar Italia, sementara klub‑klub besar seperti Juventus dan AC Milan belum mengangkat trofi liga sejak awal 2020‑an. Hal ini berdampak pada kompetisi internal dan persiapan pemain nasional.
- Perubahan Preferensi Olahraga Nasional—Popularitas tenis dan olahraga lain meningkat signifikan, mengurangi basis penggemar sepak bola muda. Data Nielsen 2025 menunjukkan selisih penggemar antara sepak bola (21,6 juta) dan tenis/padel (19,9 juta) semakin tipis.
- Dukungan Suporter yang Terbatas—Berbeda dengan atmosfer ultras di klub, timnas sering kali bermain di stadion dengan dukungan terbatas. Gattuso bahkan memilih venue lebih kecil di Bergamo, menghindari tekanan negatif yang dapat memengaruhi performa.
- Infrastruktur Stadion yang Tertinggal—Sebagian besar stadion Italia masih menunggu renovasi. Hanya Juventus yang memiliki fasilitas modern, sementara proyek besar seperti pembongkaran San Siro masih dalam tahap perencanaan.
Peran Kunci Edin Džeko dan Kebangkitan Bosnia
Di sisi lain, Bosnia‑Herzegovina menorehkan prestasi gemilang berkat performa legendaris Edin Džeko. Pada usia 40 tahun, Džeko mencetak enam gol dan satu assist dalam sembilan laga kualifikasi, menjadi pencetak gol terbanyak dalam grup. Gol penentu melawan Italia pada menit ke‑79 menjadi momen puncak yang mengantarkan Bosnia ke Piala Dunia 2026 untuk pertama kalinya.
Kontribusi Džeko tidak hanya terbatas pada gol; ia juga memimpin tim secara taktis dan memberikan pengalaman penting bagi rekan setimnya. Keberhasilan Bosnia menegaskan bahwa kombinasi veteran berpengalaman dengan semangat tim dapat menyaingi negara-negara dengan tradisi sepak bola lebih kuat.
Dampak pada Kualifikasi Asia dan Perspektif Indonesia
Empat negara yang pernah menjadi lawan Timnas Indonesia dalam fase kualifikasi—Arab Saudi, Irak, Jepang, dan Australia—semua berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. Keberhasilan mereka menyoroti tingkat kompetisi yang tinggi di Asia serta tantangan yang dihadapi Garuda untuk menembus turnamen utama. Sementara Italia berjuang di Eropa, dinamika kualifikasi di benua lain menunjukkan bahwa setiap wilayah memiliki cerita keberhasilan dan kegagalan masing‑masing.
Secara keseluruhan, kegagalan Italia mengungkap masalah struktural yang memerlukan reformasi menyeluruh, mulai dari pembinaan pemain muda hingga revitalisasi liga domestik dan pembangunan infrastruktur stadion. Tanpa langkah-langkah tersebut, Gli Azzurri berisiko terus terpinggirkan dalam kompetisi internasional.
Kesimpulannya, drama play‑off melawan Bosnia tidak hanya mencerminkan satu pertandingan yang berakhir lewat penalti, melainkan menandai titik kritis bagi sepak bola Italia. Sementara Bosnia merayakan debut Piala Dunia berkat kepemimpinan Edin Džeko, Italia harus menata ulang strategi jangka panjangnya agar dapat kembali bersaing di panggung dunia.