IPD – 07 April 2026 | Las Palmas de Gran Canaria kembali menjadi sorotan dunia catur setelah menjadi tuan rumah XVIII Open Internacional de Ajedrez Memorial Pedro Lezcano Montalvo pada akhir Maret hingga awal April 2026. Kompetisi bergengsi yang menyerap 162 pemain dari berbagai belahan dunia ini tidak hanya menampilkan nama-nama besar, namun juga mengangkat nama seorang prodigi berusia 11 tahun dari Kuba, Héctor Manuel Figueroa del Rosario, yang berhasil menjuarai kategori Under-12.
Turnamen yang diselenggarakan di Círculo Mercantil de Las Palmas menggunakan sistem Swiss sembilan putaran. Figueroa del Rosario, yang memasuki kompetisi dengan peringkat Elo 1.640, menutup ajang dengan total 4,5 poin dari sembilan pertandingan—empat kemenangan, empat kekalahan, dan satu seri. Meskipun poin yang diraih tampak modest, ia berhasil meraih penghargaan “Best FIDE Elo” untuk rentang 1700‑1601, sekaligus menambah 120 poin Elo, sebuah lonjakan signifikan bagi seorang pemula berusia belasan tahun.
Prestasi ini menjadi catatan penting dalam rangkaian keberhasilan pemain Kuba di panggung internasional pada akhir pekan yang sama. Di Open de La Roda, Albacete, Grandmaster Carlos Daniel Albornoz dari Camagüey kembali mengukir kemenangan, menjuarai edisi ke-52 dengan mengalahkan ratusan peserta dari 22 negara. Sementara itu, FIDE Master Jorge de Jesús Pérez Marimón dan talenta muda Alex Herrera Pedroso turut mengukir prestasi masing-masing, menambah deretan pemain Kuba yang menorehkan nama di luar negeri.
Kejadian ini terjadi di tengah pergolakan internal tim nasional catur Kuba. Pada Januari 2026, Albornoz mengajukan permohonan keluar dari tim nasional, sebuah keputusan yang menimbulkan kekhawatiran bagi prospek Olimpiade Catur Dunia di Uzbekistan pada September 2026. Kehilangan pemain berperingkat tinggi menambah beban pada sistem pembinaan bakat muda. Dalam konteks tersebut, kemenangan Figueroa del Rosario di Las Palmas menjadi sinyal kuat bahwa generasi berikutnya siap mengisi kekosongan dan membawa harapan baru bagi catur Kuba.
Turnamen Las Palmas juga menampilkan beberapa pemain dengan gelar internasional, menegaskan kualitas kompetisi. Selain kategori Junior, kompetisi utama dihadiri oleh master dan grandmaster yang berjuang memperebutkan poin rating dan hadiah. Atmosfer kompetitif tersebut memberi kesempatan bagi pemain muda seperti Figueroa del Rosario untuk mengukur diri melawan lawan yang lebih berpengalaman, sekaligus mengasah kemampuan strategi di panggung global.
Para pelatih dan ofisial Kuba, termasuk Osmany Pedraza Ledón, menilai performa pemain muda sebagai langkah positif. “Kita berada dalam fase transisi, dan munculnya talenta berusia 11 tahun yang mampu bersaing di turnamen bergengsi menunjukkan efektivitas program pembinaan kami,” ujar Pedraza. Ia menambahkan bahwa dukungan logistik serta pengalaman internasional sangat penting untuk mempercepat perkembangan pemain muda.
Las Palmas sendiri, sebagai destinasi turisme dan budaya di Kepulauan Canary, semakin mengukuhkan reputasinya sebagai pusat acara olahraga internasional. Kota ini telah menyelenggarakan beragam kompetisi, mulai dari tenis hingga balap sepeda, dan kini menambah daftar prestasinya dengan menjadi arena utama bagi catur muda dunia. Keberhasilan penyelenggaraan turnamen ini diakui oleh federasi catur internasional, yang menilai fasilitas, organisasi, dan atmosfer kompetitif sebagai standar tinggi.
Dengan pencapaian ini, harapan besar menumpuk pada pundak para pemuda Kuba. Jika tren peningkatan rating dan prestasi internasional terus berlanjut, Kuba berpotensi kembali menjadi kekuatan utama di panggung catur dunia. Sementara itu, Las Palmas akan terus menjadi saksi lahirnya bintang-bintang catur baru, menjembatani budaya sportivitas antara Spanyol dan negara-negara lain yang mengirimkan delegasinya.
Kesimpulannya, keberhasilan Héctor Manuel Figueroa del Rosario di Las Palmas tidak hanya menandai pencapaian pribadi seorang anak berusia 11 tahun, melainkan juga menegaskan peran strategis kota tersebut dalam mengembangkan dan menampilkan talenta catur global. Di tengah dinamika tim nasional Kuba, kemenangan ini menjadi titik terang yang menginspirasi generasi berikutnya untuk terus berlatih, berkompetisi, dan mengharumkan nama negara di kompetisi internasional.