IPD – 22 Mei 2026 | Wolfsburg gagal memanfaatkan laga kandang usai ditahan Paderborn 0-0 pada leg pertama playoff promosi-degradasi Liga Jerman 2025/26 di Volkswagen Arena. Duel berakhir dengan skor 0-0 sehingga penentuan nasib kedua tim akan berlangsung pada leg kedua di markas Paderborn.
Wolfsburg yang berupaya mempertahankan statusnya di kasta tertinggi tampil lebih dominan, tetapi kokohnya lini pertahanan Paderborn serta gemilangnya kiper Dennis Seimen membuat tuan rumah frustrasi sepanjang pertandingan. Paderborn justru mengancam lebih dahulu sembilan menit memasuki pertandingan ketika sepak pojok kiriman Sebastian Klaas berujung situasi kemelut di depan gawang tuan rumah, beruntung bagi Wolfsburg kiper Kamil Grabara mampu mementahkan tendangan voli Santiago Castaneda memanfaatkan bola muntah sundulan jarak dekat Filip Bilbija.
Wolfsburg perlahan menguasai permainan dan mulai menekan tim tamu. Peluang terbaik mereka datang pada menit ke-32 ketika Adam Daghim lolos menerima umpan Mattias Svanberg. Namun, penyelesaian Daghim digagalkan Seimen dengan penyelamatan kaki yang gemilang. Seimen kembali menjadi penyelamat Paderborn setelah menepis tembakan Joakim Maehle dan menggagalkan peluang lain dari Daghim serta Jeanuel Belocian yang masih melebar.
Menjelang turun minum, kiper Paderborn itu kembali menunjukkan refleks apik saat menepis umpan silang Christian Eriksen yang sempat berubah arah dan mengarah ke tiang dekat. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga jeda. Memasuki babak kedua, Wolfsburg tetap mendominasi penguasaan bola. Eriksen menjadi motor serangan melalui situasi bola mati, termasuk tendangan bebas pada menit ke-67 yang masih mengarah tepat ke pelukan Seimen.
Meski lebih banyak bertahan, Paderborn hampir mencuri kemenangan pada menit ke-84. Umpan chip cerdik Batzner diterima Bilbija yang sukses melewati Grabara lewat sontekannya. Namun, bola berhasil disapu tepat di garis gawang oleh Denis Vavro bersama Maehle. Drama terjadi pada injury time. Pemain Paderborn, Jonah Sticker menerima dua kartu kuning dalam rentang dua menit setelah dua kali melanggar Kevin Paredes. Dis pun diusir wasit pada menit 90+4 dan dipastikan absen pada leg kedua.
Hasil imbang 0-0 membuat peluang kedua tim masih terbuka lebar. Wolfsburg dan Paderborn akan menentukan nasib mereka pada leg kedua playoff degradasi di kandang Paderborn. Pelatih SC Paderborn Ralf Kettemann meyakini tim asuhannya mampu mengamankan satu tempat promosi di Bundesliga musim 2026/2027 melalui jalur playoff promosi-degradasi melawan VfL Wolfsburg.
Kettemann menegaskan bahwa promosi ke kasta tertinggi sepak bola Jerman bukan sekadar harapan, melainkan target yang sudah ditetapkan sejak awal. Menurut dia, duel dua leg yang berlangsung selama total 180 menit memberikan ruang bagi tim pelatih untuk melakukan berbagai penyesuaian taktik sesuai situasi pertandingan.
Selain faktor taktik, Kettemann juga menyoroti kekuatan terbesar timnya yang menurutnya terletak pada hubungan antarpemain dan suasana positif di dalam skuad. Ia mengatakan bahwa atmosfer di dalam tim menjadi elemen utama yang membuat para pemain mampu mengeluarkan kemampuan terbaik mereka.
Para pemain telah menikmati setiap sesi latihan, merasa nyaman berada di lingkungan klub, dan bebas mengekspresikan diri mereka. Kettemann juga mengaku merasakan dukungan emosional yang besar dari para pendukung. Sebagai tim yang tidak diunggulkan, ia percaya Paderborn mendapat simpati dari banyak pencinta sepak bola yang ingin melihat kejutan terjadi.
Kesimpulan, pertandingan leg pertama playoff promosi-degradasi antara Wolfsburg dan Paderborn berakhir imbang 0-0. Kedua tim masih memiliki peluang untuk memenangkan pertandingan dan mendapatkan tempat di Bundesliga musim depan. Pertandingan leg kedua akan memutuskan nasib kedua tim dan menentukan siapa yang akan bermain di kasta tertinggi sepak bola Jerman.