IPD – 20 April 2026 | Nottingham Forest kembali menegaskan niatnya untuk keluar dari zona merah Premier League setelah menaklukkan Burnley dengan skor meyakinkan 4-1 di City Ground. Pertandingan yang berlangsung pada Minggu malam itu menjadi sorotan utama karena Morgan Gibbs-White mencetak hat-trick pertamanya dalam karier Premier League, sebuah prestasi yang hanya pernah diraih oleh dua pemain Forest sebelumnya, Kevin Campbell dan Chris Wood.
Pembukaan laga diwarnai oleh gol cepat dari Zian Flemming yang memanfaatkan tendangan bebas pada menit ke-45+1, memberi Burnley keunggulan 1-0 di babak pertama. Forest tampak kesulitan menciptakan peluang, meski terus menekan lini pertahanan Clarets. Pada babak kedua, Vitor Pereira melakukan pergantian taktis di ruang ganti, menekankan pentingnya perubahan pola serangan dan semangat juang.
Perubahan tersebut membuahkan hasil pada menit ke-62, ketika Gibbs-White menegaskan penyamaannya dengan tembakan pertama ke arah gawang yang tepat sasaran. Tujuh menit kemudian, ia melanjutkan aksi gemilangnya dengan sundulan pertama yang mengarah ke sudut kanan tiang gawang, menjadikan Forest unggul 2-1. Penampilan Gibbs-White tidak berhenti di situ; pada menit ke-77, ia menambah gol ketiganya lewat sundulan yang memukau, melengkapi hat-trick dalam rentang waktu hanya 15 menit. Gol keempat datang dari Igor Jesus di menit tambahan, menutup skor akhir 4-1.
Setelah laga, Gibbs-White menyampaikan kebahagiaannya kepada Sky Sports, “Ini hat-trick pertama saya di Premier League, saya sangat senang. Lebih penting lagi, kami mendapatkan tiga poin penting yang membantu kami menjauh dari zona merah.” Sementara itu, Vitor Pereira menekankan pentingnya mentalitas tim, “Setiap pertandingan kini seperti final. Kami harus memberikan yang terbaik, baik di Premier League maupun di kompetisi Eropa. Tim menunjukkan karakter dan kualitas untuk mencetak empat gol. Saya sangat puas dengan penampilan mereka.”
Di sisi Burnley, Scott Parker mengakui kekecewaan mendalam setelah menenggelamkan harapan timnya. “Kami memulai pertandingan dengan baik, tetapi pada babak kedua kami kehilangan fokus dan tidak mampu menahan tekanan. Empat gol dalam 30 menit terakhir sangat menyakitkan,” ujarnya. Parker menambahkan bahwa konsistensi menjadi tantangan utama bagi Burnley di sisa musim, mengingat mereka masih berada 12 poin di bawah zona aman.
Kemenangan ini menambah poin penting bagi Forest, yang kini berada lima poin di atas Tottenham Hotspur, tim yang berada di posisi 18 dengan lima pertandingan tersisa. Dengan rekor tak kebobolan selama tujuh pertandingan di semua kompetisi, Forest tampak menemukan ritme yang tepat menjelang fase akhir musim, terutama setelah menembus semifinal Liga Europa melawan Porto pada minggu sebelumnya.
Statistik pertandingan menunjukkan bahwa Forest mencetak semua tembakan mereka yang tepat sasaran, sementara Burnley hanya mampu mencetak satu gol dari peluang terbatas. Penguasaan bola juga berada di pihak Forest, dengan persentase penguasaan mendekati 58%, menandakan dominasi mereka di wilayah tengah lapangan.
Selain hat-trick Gibbs-White, pemain muda Elliot Anderson juga memberikan kontribusi signifikan setelah kembali dari cedera, menambah variasi serangan tim. Sementara itu, Murillo masih dalam proses pemeriksaan medis, namun Pereira optimis bahwa pemain tersebut akan kembali dalam waktu dekat.
Kemenangan ini tidak hanya memberikan dorongan moral, tetapi juga membuka peluang bagi Forest untuk mengejar tempat aman di klasemen. Dengan tiga poin tambahan, mereka berada dalam posisi yang lebih kuat untuk bersaing melawan rival-rival lain yang masih berjuang menghindari degradasi.
Ke depan, Forest harus menjaga konsistensi performa dan mengoptimalkan peluang yang ada, terutama menghadapi tim-tim papan tengah yang berpotensi menimbulkan tantangan. Namun, dengan semangat juang yang ditunjukkan pada laga melawan Burnley, harapan para pendukung dan manajemen untuk tetap bertahan di Premier League tampak semakin realistis.