IPD – 07 April 2026 | Setelah menorehkan kemenangan dramatis 2-1 atas CD Leganés pada pekan lalu, UD Almería kembali berada di sorotan utama LaLiga 2. Kemenangan itu dipimpin oleh gol penentu Nico Melamed di menit akhir, yang tidak hanya mengamankan tiga poin tetapi juga menegaskan peran vital sang pemain dalam perjuangan tim menuju promosi ke Primera División. Kini, fokus beralih ke laga tandang melawan CD Castellón pada Minggu depan, sebuah pertandingan yang diprediksi menjadi ujian keras bagi aliran serangan Almería.
Berada hanya satu poin di belakang Racing Santander, Almería harus memanfaatkan momentum positif ini. Kemenangan atas Leganés menambah rekor lima kemenangan beruntun di kandang, namun kehadiran Castellón—yang baru kembali ke divisi ini setelah dua musim di Segunda B—menyajikan tantangan tak terduga. Tim asal kota pantai Mediterania itu menampilkan pertahanan disiplin dan kemampuan menyerang cepat yang telah menimbulkan kebingungan pada lawan-lawannya.
Pelatih Almería, Gutiérrez Rubi, mengakui bahwa pertandingan melawan Castellón tidak boleh dianggap remeh. Dalam konferensi pers sebelum laga, Rubi menekankan pentingnya konsistensi taktik dan mentalitas tim. Ia menyatakan, "Kami harus tetap fokus pada permainan kami, memanfaatkan kecepatan sayap kami, serta menjaga pertahanan agar tidak memberi ruang bagi serangan balik Castellón." Rubi juga menambahkan bahwa kepercayaan kepada pemain muda seperti Melamed dan Lopy akan menjadi kunci utama.
Sementara itu, Nico Melamed, yang baru pulih dari cedera serius dan kembali menjadi starter, menuturkan perasaannya setelah gol penentu melawan Leganés. "Ada hari-hari yang menjadi titik balik dalam karier saya. Saya ingin terus memberikan kontribusi bagi tim, bukan hanya sekadar mencetak gol, tetapi juga menjadi contoh dalam latihan dan pertandingan," ujar Melamed. Ia menegaskan keinginannya untuk kembali menjadi pilihan utama pelatih, menambah nilai serangan Almería yang sudah cukup tajam.
Statistik menunjukkan bahwa Almería kini mencatat rata-rata 1,8 gol per laga, sementara pertahanan mereka kebobolan hanya 0,9 gol. Namun, Castellón memiliki catatan pertahanan yang cukup solid, dengan rata-rata kebobolan 0,7 gol per pertandingan dalam lima laga terakhir. Hal ini menuntut Almería untuk meningkatkan kreativitas di lini tengah dan memastikan eksekusi akhir yang klinis.
Secara taktik, Almería diprediksi akan menurunkan formasi 4-3-3, menempatkan Melamed di sayap kanan, Dion Lopy di tengah, dan Sergio Arribas sebagai penyerang utama. Sementara Castellón kemungkinan akan mengandalkan formasi 4-2-3-1 dengan fokus pada penguasaan bola di wilayah tengah lapangan, serta serangan balik melalui sayap kiri mereka.
Para pengamat sepak bola menilai bahwa kemenangan atas Castellón dapat mengamankan posisi Almería di zona promosi otomatis, mengingat selisih poin yang tipis. Jika Almería berhasil mengumpulkan tiga poin, mereka akan berada selangkah lebih dekat untuk menutup jarak dengan puncak klasemen, sementara Castellón akan berjuang menghindari zona relegasi.
Di luar lapangan, dukungan suporter Almería yang kembali mengisi stadion dengan semangat tinggi memberikan dorongan moral tambahan. Suporter mengibarkan bendera dan menyanyikan nyanyian tradisional, menciptakan atmosfer yang menegangkan namun mendukung para pemain.
Dengan segala faktor di atas, laga antara UD Almería dan CD Castellón diprediksi akan menjadi pertarungan sengit. Kesiapan mental dan taktik Rubi, serta performa gemilang Melamed, menjadi kunci utama bagi Almería untuk melaju ke depan. Jika mereka dapat mengendalikan tempo permainan dan memanfaatkan peluang secara efektif, kemenangan melawan Castellón akan menjadi batu loncatan penting dalam agenda promosi ke kasta tertinggi sepak bola Spanyol.