IPD – 04 April 2026 | Jaden Ivey, mantan guard Chicago Bulls, kembali menjadi sorotan media setelah serangkaian kontroversi yang memengaruhi kariernya di NBA. Pada awal tahun 2026, istri Ivey secara terbuka menuding suaminya telah berbohong mengenai komentar-komentar anti-LGBTQ yang sebelumnya ia buat di media sosial, menambah ketegangan dalam kehidupan pribadi sang pemain.
Kontroversi pertama muncul ketika Ivey mengunggah sebuah pernyataan yang menolak dukungan NBA terhadap Pride Month, menyebutnya sebagai “ketidakbenaran” dan “tidak suci”. Pernyataan tersebut memicu kecaman luas dari penggemar, rekan pemain, dan organisasi hak asasi manusia. Beberapa akun resmi tim dan sponsor menanggapi dengan menolak kerjasama lebih lanjut, sementara netizen menuntut pertanggungjawaban.
Menanggapi kritik, Ivey berusaha menegaskan bahwa komentar tersebut merupakan interpretasi pribadi terhadap nilai-nilai spiritualnya, bukan serangan terhadap komunitas LGBTQ. Namun, istri Ivey, yang dikenal sebagai Caitlyn Ivey, mengungkap melalui media sosial bahwa suaminya telah menyembunyikan fakta bahwa ia pernah mengedit atau menghapus beberapa postingan yang lebih eksplisit. “Jangan tertipu oleh kebohongan yang dia buat,” tulisnya, menambah intensitas sorotan publik.
Ketegangan tersebut berujung pada keputusan manajemen Chicago Bulls untuk men‑waive Ivey pada pertengahan musim 2025‑2026. Keputusan itu diklaim berdasarkan “dampak negatif” dari pernyataan Ivey terhadap reputasi tim dan sponsor. Sejumlah analis mengaitkan pemecatan ini dengan kebijakan NBA yang semakin menekankan inklusivitas dan toleransi terhadap perbedaan.
Setelah diputuskan, Ivey bergabung dengan Los Angeles Lakers sebagai pemain bebas. Di sinilah insiden baru muncul. Pada pertandingan melawan Oklahoma City Thunder pada 2 April 2026, Ivey mengkritik pelatih kepala JJ Redick karena tetap menahan Luka Doncic di lapangan meski pemain bintang tersebut mengalami cedera hamstring. Ivey menulis di platform X, “Kenapa Luka tetap bermain ketika tim tertinggal 30 poin? Redick seharusnya melindungi pemainnya.”
Kritik tersebut memicu perdebatan di antara pengamat NBA tentang manajemen cedera, kebijakan tim medis, serta peran pemain dalam mengomentari keputusan pelatih. Redick membalas bahwa tim medis telah mengeluarkan lampu hijau untuk kembali ke lapangan, dan keputusan itu diambil setelah pertimbangan medis yang cermat. Namun, cedera tersebut kemudian terkonfirmasi sebagai robekan grade 2 yang memaksa Doncian absen selama tiga hingga enam minggu, menurunkan peluang Lakers dalam perebutan posisi playoff.
Serangkaian pernyataan publik Ivey, baik mengenai isu sosial maupun keputusan taktis di lapangan, menimbulkan pertanyaan tentang batasan kebebasan berekspresi seorang atlet dalam era media sosial yang serba cepat. Beberapa pakar hukum olahraga menekankan bahwa kontrak pemain biasanya mencakup klausul moral, yang memungkinkan tim untuk mengambil tindakan bila perilaku pemain dianggap merugikan citra organisasi.
Berikut rangkuman kronologis utama:
- Januari 2026: Ivey mengunggah komentar anti‑Pride Month di media sosial.
- Februari 2026: Istri Ivey menuduhnya berbohong dan menyembunyikan postingan.
- Maret 2026: Chicago Bulls meng‑waive Ivey dengan alasan dampak reputasi.
- April 2026: Ivey menuduh pelatih Lakers JJ Redick atas keputusan bermainnya Luka Doncic yang cedera.
- April 2026: MRI mengonfirmasi cedera grade 2 pada hamstring Luka Doncic.
Meski kontroversi terus mengiringi kariernya, Ivey tetap mempertahankan performa di lapangan, mencetak rata‑rata poin yang stabil dan memberikan kontribusi defensif yang signifikan bagi Lakers. Namun, tekanan media dan ketegangan internal tim menambah beban mental yang harus ia kelola.
Ke depan, nasib Ivey di NBA masih belum pasti. Jika tim atau liga memutuskan untuk menegakkan kebijakan inklusivitas secara lebih ketat, pemain dengan catatan serupa mungkin akan menghadapi tantangan serupa dalam mencari tempat di tim besar. Di sisi lain, kemampuan Ivey untuk beradaptasi secara profesional, serta upaya memperbaiki citra publiknya, akan menjadi faktor penentu apakah ia dapat kembali menjadi aset berharga bagi franchise NBA.