IPD – 07 April 2026 | NASA berhasil mengukir sejarah baru dengan misi Artemis II, yang pada 6 April 2026 meluncur mengelilingi sisi jauh Bulan dan mencatat jarak terjauh yang pernah dicapai manusia dari Bumi. Empat astronot – Reid Wiseman (komandan), Victor Glover (pilot), Christina Koch (spesialis misi) dan Jeremy Hansen (spesialis CSA) – menghabiskan sepuluh hari di luar angkasa, menembus batas yang sebelumnya hanya dicapai oleh misi Apollo pada akhir 1960‑an.
Selama fase trans‑Earth coast, kapsul Orion menembus jarak maksimum 252.756 mil (sekitar 406.771 km) dari Bumi, melampaui rekor Apollo 13 yang selama hampir lima dekade menjadi standar tertinggi. Rekor ini menandai pencapaian manusia pertama yang berada lebih jauh dari Bumi sejak era Apollo, sekaligus menegaskan keberhasilan roket Space Launch System (SLS) dalam meluncurkan muatan berat ke luar angkasa.
Di balik pencapaian teknis, Artemis II menyuguhkan pemandangan menakjubkan yang berhasil diabadikan dalam serangkaian foto pertama yang dirilis NASA. Gambar “Earthset” menampilkan Bumi berwarna biru pucat dengan awan putih berkilau menghilang di balik siluet berbatu Bulan, sementara “Earthrise” memperlihatkan Bumi sabit yang memancarkan cahaya lembut di atas permukaan lunar yang gelap. Kedua fenomena ini mengingatkan pada gambar ikonik “Earthrise” dari misi Apollo 8, sekaligus menambah dimensi emosional pada eksplorasi manusia ke luar angkasa.
Foto-foto tambahan menampilkan gerhana matahari total yang terjadi saat Bulan menutupi Matahari sepenuhnya selama hampir 54 menit – durasi yang jauh melampaui gerhana yang dapat dilihat dari Bumi. Dari sudut pandang Orion, korona Matahari tampak sebagai halo bersinar di sekitar cakram lunar, dengan bintang‑bintang di latar belakang muncul jelas karena cahaya Bumi yang memantulkan cahaya pada sisi dekat Bulan.
Di samping keindahan visual, momen unik terjadi ketika Mission Control menanggapi deskripsi Wiseman tentang skala Bumi‑Bulan dengan mengutip kata “Amaze! Amaze! Amaze!”—sebuah referensi ke film fiksi ilmiah *Project Hail Mary*. Kutipan ini menjadi viral di media sosial, menyoroti hubungan erat antara budaya pop dan penjelajahan ruang angkasa. Seluruh kru diketahui telah menonton pemutaran khusus film tersebut sebelum peluncuran, dan bahkan aktor Ryan Reynolds beserta tim produksi mengunjungi Jet Propulsion Laboratory untuk membahas sinergi antara ilmu pengetahuan dan perfilman.
Selama fase flyby, kru melakukan serangkaian observasi ilmiah dan foto‑foto terperinci dari kawah‑kawah lunarnya, termasuk Ohm Crater dengan tepi teras dan puncak tengah, serta Vavilov Crater di tepi basin Hertzsprung. Astronot juga mengusulkan penamaan dua kawah baru – Integrity dan Carroll – untuk menghormati nilai‑nilai kepahlawanan yang mereka rasakan selama misi.
Artemis II juga menjadi sorotan publik melalui siaran langsung yang dapat diakses di platform resmi NASA, serta layanan streaming tambahan. Penonton di seluruh dunia menyaksikan perjalanan kembali ke Bumi, yang dijadwalkan berakhir dengan pendaratan di Samudra Pasifik pada 10 April 2026 sekitar pukul 20:07 EDT. Proses splashdown melibatkan heat shield yang menahan suhu ekstrem, delapan parasut yang menurunkan kecepatan kapsul, serta kapal penangkap USS John P. Murtha dan helikopter MH‑60S Sea Hawk yang siap mengevakuasi awak setelah misi selesai.
Berikut rangkuman utama misi Artemis II:
- Peluncuran: 2 April 2026, Kennedy Space Center, menggunakan roket SLS.
- Jarak maksimum: 252.756 mil (406.771 km) dari Bumi.
- Lunar flyby: 6 April 2026, ketinggian sekitar 4.000 mil di atas permukaan Bulan, termasuk totalitas gerhana matahari.
- Foto ikonik: Earthset, Earthrise, gerhana total, serta detail kawah Ohm, Vavilov, dan Orientale basin.
- Interaksi budaya: Kutipan “Amaze! Amaze! Amaze!” dari *Project Hail Mary*.
- Splashdown: 10 April 2026, Samudra Pasifik dekat San Diego.
Keseluruhan, Artemis II tidak hanya menorehkan rekor teknis, tetapi juga memperkaya narasi manusia tentang tempatnya di alam semesta. Dengan menggabungkan pencapaian ilmiah, keindahan visual, dan sentuhan budaya populer, misi ini menjadi tonggak penting menuju tujuan NASA selanjutnya—pendaratan manusia kembali ke permukaan Bulan melalui Artemis III dan eksplorasi lebih jauh ke Mars.