IPD – 06 April 2026 | NASA kembali mencetak sejarah pada 6 April 2026 dengan peluncuran misi berawak Artemis 2 yang berhasil melakukan flyby mengelilingi Bulan. Empat astronot dalam kapsul Orion—Victor Glover, Christina Koch, Jeremy Hansen, dan Reid Wiseman—menyelesaikan serangkaian manuver kritis, menembus batas jarak terjauh yang pernah dicapai manusia sejak era Apollo.
Setelah peluncuran pada 1 April, Orion melakukan outbound trajectory correction maneuver (OTCM) pada 5 April pukul 23.03 ET, menyalakan thruster sekunder selama 17,5 detik. Manuver ini, yang secara resmi dinamai Outbound Trajectory Correction‑3, menjadi satu‑satunya pembakaran koreksi setelah dua rencana pembakaran sebelumnya dibatalkan karena akurasi jalur yang sudah sangat tepat. Dengan koreksi tersebut, pesawat berada pada lintasan yang tepat untuk memasuki lunar sphere of influence pada pukul 00.41 ET, 6 April.
Sesaat setelah masuk ke zona gravitasi Bulan, Orion melaju menuju titik terdekat dengan permukaan Bulan pada ketinggian sekitar 6.550 km. Pada pukul 18.47 EDT (23.47 UK), kru mengalami blackout komunikasi selama lebih kurang 40 menit, ketika sinyal radio dan laser terhalang oleh badan Bulan. Menyadari kondisi ini, pilot Victor Glover mengajak tim untuk memanfaatkan jeda tersebut sebagai momen doa bersama, berharap dapat kembali terhubung dengan pusat kontrol di Houston. “Ketika kami berada di belakang Bulan, mari kita gunakan kesempatan ini untuk berdoa, mengirim harapan, dan berharap komunikasi kami segera pulih,” ujar Glover kepada BBC.
Blackout ini menandai pertama kalinya sejak keberangkatan pada 1 April, tim Artemis 2 kehilangan kontak dengan tim darat. Selama periode hening, para astronot melakukan simulasi prosedur darurat, termasuk demonstrasi pilot manual dan latihan cepat mengenakan pakaian luar angkasa dalam mikrogravitasi. Kegiatan ini dirancang untuk menguji kesiapan kru dalam kondisi kritis, sekaligus memanfaatkan waktu luang untuk observasi ilmiah.
Tim ilmu pengetahuan Artemis 2, dipimpin oleh Kelsey Young, telah menyiapkan rencana observasi selama flyby. Selama kira‑kira tujuh jam, kru mempelajari bagian belakang Bulan, termasuk wilayah yang jarang terlihat dari Bumi. Salah satu momen paling langka yang diharapkan terjadi adalah gerhana matahari total yang dapat dilihat dari luar angkasa, di mana Bulan menutupi Matahari sepenuhnya, menciptakan siluet gelap di balik cahaya matahari yang bersinar.
Rekor jarak juga menjadi sorotan utama. Pada pukul 13.56 ET, Orion menembus rekor jarak terjauh yang pernah dicapai manusia, mengalahkan catatan Apollo 13 pada 1970 yang mencapai 400.171 km. Puncak jarak tercapai pada pukul 19.07 ET, sebesar 406.778 km dari Bumi. Jarak ini menandai capaian penting dalam program Artemis, menegaskan kemampuan NASA dalam mengoperasikan misi berawak ke luar orbit rendah Bumi.
Berikut rangkaian waktu penting Artemis 2 pada hari flyby:
- 00:41 ET – Orion memasuki lunar sphere of influence.
- 06:55 ET – Pendekatan terdekat ke permukaan Bulan (6.550 km).
- 13:56 ET – Rekor jarak terjauh manusia (400.171 km).
- 18:47 EDT (23:47 UK) – Blackout komunikasi selama ~40 menit.
- 19:07 ET – Jarak maksimum tercapai (406.778 km).
- Selama 07 jam – Observasi ilmiah, termasuk kemungkinan gerhana matahari.
Setelah blackout berakhir, komunikasi kembali terjalin dengan lancar, memungkinkan tim mengirim data ilmiah dan gambar lunar yang diambil melalui jendela Orion. Foto-foto tersebut menampilkan lanskap berbatu Bulan, kawah-kawah kecil, serta siluet planet Bumi di kejauhan. Data ini akan diproses oleh ilmuwan di NASA dan mitra internasional untuk memperdalam pemahaman tentang geologi lunar serta potensi sumber daya di permukaan Bulan.
Kesuksesan Artemis 2 menegaskan kembali tekad Amerika Serikat untuk kembali menapaki permukaan Bulan dalam program Artemis 3 yang dijadwalkan pada akhir 2026. Dengan pengalaman yang diperoleh, termasuk prosedur darurat, observasi ilmiah, dan manajemen komunikasi dalam kondisi terhalang, NASA berharap misi berikutnya dapat mengirim astronot kembali ke permukaan lunar, termasuk wanita pertama dan manusia pertama yang lahir setelah era Apollo.
Secara keseluruhan, Artemis 2 tidak hanya mencetak rekor jarak dan mengamati fenomena langka, tetapi juga menampilkan sisi kemanusiaan kru di tengah kegelapan ruang angkasa. Doa dan harapan yang diucapkan saat blackout menjadi simbol kebersamaan, sekaligus mengingatkan dunia akan tantangan serta keindahan menjelajah luar angkasa.