IPD – 13 Maret 2026 | Los Angeles, 11 Maret 2026 – Laga putaran pertama babak 16 besar Concacaf Champions Cup antara Los Angeles Football Club (LAFC) dan Liga Deportiva Alajuelense berakhir dengan hasil imbang 1-1 di BMO Stadium. Kedua tim akan kembali bertarung pada leg kedua yang dijadwalkan 17 Maret di Estadio Alejandro Morera Soto, Alajuela, Costa Rica.
Gol pembuka datang pada menit ke-44 melalui tendangan keras kaki kanan Alejandro Bran. Penyerang asal Kanada mengeksekusi tembakan luar kotak penalti yang melesat ke sudut atas gawang, memberikan keunggulan bagi Alajuelense menjelang jeda. Bran menampilkan efisiensi luar biasa dengan tiga tembakan tepat sasaran, mencatatkan semua tiga tembakan Alajuelense pada pertandingan tersebut.
Setelah jeda, LAFC menekan balik. Pada menit ke-56, Denis Bouanga menyamakan kedudukan lewat serangan kolektif dari lini tengah. Bouanga, penyerang asal Gabon, menerima umpan dari Son Heung‑Min dan mengeksekusi tembakan kaki kanan ke tiang jauh, menegaskan keunggulannya sebagai pencetak gol terbanyak edisi ini dengan total 14 gol.
LAFC sempat mencoba mengubah skor pada menit ke-80 ketika Artem Smoliakov melancarkan tembakan jauh yang sayangnya melenceng dari tiang gawang. Pertahanan Alajuelense tetap kokoh, dipimpin oleh kiper Washington Ortega yang melakukan sepuluh penyelamatan, mencetak rekor tersendiri dalam kompetisi sejak 2018.
Statistik pertandingan menyoroti dominasi penguasaan bola LAFC. Tim MLS mencatat 754 operan berhasil, memecahkan rekor kompetisi sejak musim 2016-17, melampaui catatan sebelumnya 744 operan oleh San Diego FC. Namun, penguasaan tersebut belum berhasil diterjemahkan menjadi keunggulan gol.
Penampilan individual lain yang patut dicatat adalah Son Heung‑Min. Pemain asal Korea Selatan telah terlibat langsung dalam 22 gol (13 gol, 9 assist) dalam 19 penampilan untuk LAFC di semua kompetisi. Empat assistnya pada pertandingan ini berkontribusi pada gol Bouanga.
Di samping performa tim, LAFC harus mengatasi absennya Stephen Eustáquio. Gelandang Kanada tidak bermain karena mengalami rasa kencang dan nyeri setelah benturan dengan wasit pada pertandingan liga melawan FC Dallas. Meskipun tidak hadir, Eustáquio tetap menjadi sosok penting dengan satu gol dan dua assist dalam tiga penampilan awalnya bersama LAFC setelah pindah dari Porto.
Statistik historis menunjukkan bahwa LAFC memiliki catatan mengesankan di rumah dalam kompetisi ini, dengan rekor 17-4 dalam 10 pertandingan. Namun, tiga dari empat kebobolan mereka di kandang melibatkan Alajuelense, termasuk dua kali pada babak 16 tahun 2023.
Leg kedua akan menjadi penentu akhir. Jika LAFC mampu memanfaatkan keunggulan kandang lawan, mereka berpotensi melaju ke perempat final dan bertemu dengan klub Liga MX seperti CF Monterrey atau Cruz Azul. Sementara itu, Alajuelense bertekad menjaga pertahanan solid yang telah terbukti mampu menahan serangan tim MLS.
Dengan hasil agregat masih terbuka, kedua tim akan kembali ke lapangan dengan strategi berbeda. LAFC diperkirakan akan menambah intensitas serangan sayap dan mengandalkan kreativitas Son Heung‑Min, sementara Alajuelense kemungkinan akan mengandalkan disiplin defensif dan serangan balik cepat melalui Bran.
Para penggemar sepak bola di kawasan Amerika Utara dan Tengah menantikan konfrontasi klasik ini, yang tidak hanya menampilkan kualitas teknis tinggi, tetapi juga menambah ketegangan pada peta kompetisi regional menjelang fase perempat final.