IPD – 07 April 2026 | NASA kembali menorehkan sejarah pada 1 April 2026 dengan peluncuran misi berawak Artemis II, langkah pertama sejak era Apollo yang mengirim manusia mengelilingi Bulan selama kurang lebih sepuluh hari. Menggunakan roket Space Launch System (SLS) yang paling kuat dalam sejarah penerbangan antariksa, kapsul Orion berhasil menembus atmosfer dan memasuki jalur translunar, menandai kembalinya manusia ke lingkungan sekitar Bulan setelah lebih dari setengah abad.
Kru Artemis II terdiri atas empat astronaut berpengalaman: Reid Wiseman (komandan), Victor Glover, Christina Koch, dan Jeremy Hansen dari Canadian Space Agency. Selama perjalanan, mereka tidak hanya menguji kemampuan sistem peluncuran dan kapsul, tetapi juga menjadi subjek penelitian medis untuk mempelajari dampak radiasi tinggi dan mikrogravitasi yang lebih ekstrem dibandingkan di Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Selama tiga hari pertama, kru berhasil mengabadikan serangkaian foto menakjubkan yang menampilkan Bumi dan Bulan dari sudut pandang yang jarang terlihat. Reid Wiseman menangkap gambar Bumi setelah pembakaran injeksi translunar pada 2 April, sementara Christina Koch mengintip keluar jendela Orion pada 3 April, memperlihatkan panorama Bumi yang bersinar di tengah kegelapan ruang angkasa. Foto-foto tersebut menampilkan pemandangan bulan yang jelas serta kilau Bumi yang tampak seperti permata biru, memberikan visual ikonik bagi publik di seluruh dunia.
Selain momen visual, Artemis II juga menjadi arena uji coba teknologi konsumen yang tak terduga. Sebuah iPhone 17 Pro Max berwarna perak terbang bebas di dalam kabin Orion, menjadi sorotan viral di media sosial. Meskipun NASA sebelumnya melarang penggunaan smartphone modern di misi luar angkasa, aturan tersebut dilonggarkan pada awal 2026. Namun, iPhone tersebut harus melewati empat tahapan pengujian ketat untuk memastikan tidak menimbulkan bahaya seperti serpihan kaca yang dapat melayang dalam mikrogravitasi dan menabrak instrumen penting.
Berikut rangkaian tujuan utama Artemis II yang berhasil diuji:
- Pengoperasian manual kapsul Orion dalam kondisi mikrogravitasi, termasuk manuver docking dan penyesuaian orbit.
- Validasi sistem pendukung kehidupan, tenaga, propulsi, serta navigasi selama perjalanan ribuan kilometer melewati Bulan.
- Pengumpulan data radiasi dan fisiologi manusia untuk mengoptimalkan perlindungan astronot pada misi selanjutnya.
- Uji coba komunikasi berkecepatan tinggi antara kapsul dan pusat kendali di Bumi.
- Pengujian barang konsumen (iPhone 17 Pro Max) dalam lingkungan ruang angkasa.
Setelah mengelilingi Bulan, kapsul Orion melakukan re-entry dengan guncangan kuat sebelum mendarat di Samudra Pasifik, tepatnya di lepas pantai barat Amerika Serikat. Keberhasilan pendaratan ini menutup bab penting dalam program Artemis, membuka jalan bagi Artemis III yang dijadwalkan pada 2027 untuk melakukan pendaratan manusia pertama di permukaan Bulan sejak 1972, serta Artemis IV yang menargetkan eksplorasi wilayah kutub selatan bulan.
Keseluruhan, Artemis II tidak hanya menegaskan kemampuan teknis NASA dalam mengirim manusia kembali ke sekitar Bulan, tetapi juga memberikan gambaran visual dan ilmiah yang memperkaya pengetahuan manusia tentang lingkungan luar angkasa. Dengan kombinasi pengujian teknologi canggih, riset medis, serta momen-momen human interest seperti foto spektakuler dan keberadaan iPhone di dalam kapsul, misi ini menjadi tonggak penting bagi ambisi eksplorasi luar angkasa masa depan.